頚椎ヘルニア　原因

頚椎椎間板ヘルニアとは、７つの首の骨（頚椎）の連結部分を埋め、クッションとなる働きをする「椎間板」が変形したり飛び出したりしてしまうことにより、神経などを圧迫して起きる病気です。ヘルニアといえば腰にみられる腰椎椎間板ヘルニアが有名ですが、腰椎と頚椎は｢脊柱」と呼ばれる、いわば｢背骨」の部分の名前であり、ひとつながりの構造物ですから、発生するメカニズムは同じです。また、腰椎ヘルニアは末梢神経を圧迫し、症状が出るのに対し、頚椎ヘルニアは末梢神経だけでなく骨に守られている脊髄もいためてしまう可能性があり、起きる場所によって見られる症状も異なることが知られています。

さて、この頚椎椎間板ヘルニアですが、どういった事柄が原因としてあげられるのでしょうか。頚椎ヘルニアは全ての年代の方に発症する可能性のある疾患ではありますが、やはり４０歳代以降にその確率があがってきます。このことから、大きな原因のひとつに「加齢による骨の老化」があげられます。つまり、骨粗しょう症などにより脆くなってしまった骨が欠けてしまったりした衝撃で椎間板が痛んでしまうということです。このような事態を避けるためにも、若いうちから骨の充実を心がけていただきたいと思います。また、｢姿勢が悪い」ことも原因のひとつです。猫背であったり、バランスの悪い姿勢をずっと続けていると、背骨や背骨と密接にかかわっている骨盤がゆがんだり、ずれやすくなります。この結果、椎間板に無理な力が加わり、変形を引き起こすのです。また、これと似たようなケースですが、ゴルフなどのスポーツをしている際に、急に力を入れすぎたり、ずっと同じ姿勢を保っていたのに、呼ばれて勢いよく振り返ったはずみに・・・といった「日常の何気ない出来事」が頚椎ヘルニアを引き起こす原因となっていたりします。慢性的な歪みがある場合でも、急激に頚椎に負荷を加えてしまった場合でも、少しの注意があれば回避することは充分に可能です。

上記でも申し上げましたとおり、頚椎ヘルニアは日常の努力によって予防できる余地が多くあります。骨を作るためのカルシウムやマグネシウムを積極的に摂取すること、少しの衝撃でも耐えられる筋力や体力をつけること、そして何よりも日ごろより正しい姿勢をとるよう、しっかりと心に刻んで生活していただきたいと思います。